8月8日，美国化学理事会表示，中国每年新增的美国聚乙烯产能超过920万吨，成为中美贸易紧张局势不断升级的焦点。在大部分或全部都将出口至亚洲的情况下，中国对所有级别的聚乙烯都征收关税。

　　美国将于8月23日对中国产品征收160亿美元的关税，这是继3月份对钢铁和铝征收关税之后的第二轮500亿美元关税。中国表示，将在同一天征收160亿美元的报复性关税，其中包括22亿美元的化学品和塑料关税。

　　据ACC称，第二轮包括中国对三种美国来源的聚乙烯征收关税：低密度聚乙烯(LDPE)、聚乙烯(LLDPE)和高密度聚乙烯(HDPE)。在中国160亿美元的名单中，较早的一个版本只包括LDPE。LDPE在美国已知的920万吨/年聚乙烯产能中约占20%。

　　不过，ACC周三公布了一份修订后的报复性关税清单，其中包括LLDPE和HDPE，它们分别占新PE产能的42.4%和37.3%。该清单还包括其他树脂和化学品，如聚氯乙烯、二氯乙烯、丙烯腈和苯酚，以及石脑油、汽油、柴油和液化丙烷和甲醇。一位交易商消息人士称：“如果你要向中国发货，最好停止。”

　　官员们尚未具体说明已经在运输途中的货物是否会受到影响。一些产品，比如PVC，已经面临反倾销税，而且已经常规性地再出口，因此美国的市场货源预计不会有什么影响。

　　在美国国内天然气热潮发掘出的廉价原料，为美国新建了近2000亿美元的化工基础设施，其中包括8台新的由乙烷供应的蒸汽裂解炉，以及13家在2017-2019年投产的新PE工厂。

　　当中国最初征收的高化学品报复性关税中包括LDPE时，消息人士并不过分担心，称它占新产能的五分之一。

　　由于北美已经供过于求，其他两个级别的产品占了出口新产品的绝大多数，这加剧了人们的担忧。根据普氏数据，预计亚洲需求的增长速度将超过其它任何地区，其中中国和印度将处于领先地位。

　　“这比飓风还要糟糕。”一位市场消息人士说，他指的是哈维飓风近一年前对德州石化基础设施发动的史无前例的袭击。

　　另一位消息人士指出，一些生产商将能够应对任何后果。例如，杜邦在沙特阿拉伯的新萨达拉(Sadara)综合企业可以向中国供货，而美国业务则可以将货物运往其它地区。

　　消息人士称，贸易流动也将发生变化。但至少有一些美国生产商在建造了以亚洲最大国家为主要出口目标的工厂后，可能会倍感压力，全球价格也很可能上涨。

　　另一位交易商称，“所有这一切将导致物价上涨。”他指出，包括中国在内的其他国家货币贬值，帮助推高了国内物价，这通常也会导致出口价格上涨。